파피 꽃

　

　

　

파피(Poppy)꽃은 1816년 러시아 자연과학 탐험대의 J.F.에스치숄(Johann Eschscholts) 박사가 캘리포니아를 탐험할 때 최초로 발견해 ‘파피’라 이름 지었다고 한다.

　

캘리포니아 인디언들은 하나님이 캘리포니아에서 추위와 기근을 쫓기 위해 불꽃을 보냈다고 믿었고, 스페인의 식민지 시절에 이 파피 꽃은 풍요와 부를 상징한다면서 스페니쉬로 ‘Copa de oro’(코파 데 오로)라고 불렀는데 이는 황금 잔이란 뜻이다.

　

캘리포니아에서는 1903년에 파피 꽃을 주꽃(주화-州花)으로 지정하고 그 서식지를 보호구역으로 설정해 주 정부가 관리하고 있다.

　

LA 북쪽 약 1시간 30분 거리에 있는 랭캐스터(Lancaster) 일대의 앤틸롭 밸리 파피꽃 보호구역은 해마다 3월 하순부터 5월 중순까지 파피 꽃이 장관을 이루는 남가주의 대표적인 파피꽃 단지다. 캘리포니아의 봄은 파피 꽃이 몰고 온다.